Irena Sendler é uma assistente social católica que simpatiza com os judeus desde a infância, quando seu pai médico morreu de tifo contraído enquanto tratava de pacientes judeus pobres. Quando ela inicialmente propõe salvar as crianças judias do gueto de Varsóvia, sua idéia é recebida com ceticismo pelos colegas de trabalho, seu pároco e até mesmo sua própria mãe, Janina.